数播、解码器与网络播放器:各自到底负责什么

理清数播、解码器、网络播放器和网络转盘的不同职责,再按现有系统需要选择合适类型。

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数播、解码器与网络播放器:各自到底负责什么

数播、网络播放器和解码器可以出现在同一套音响系统里,有时还会集成在同一台设备中。正是这种功能重叠,让产品页面里的分类听起来比实际更难理解。

理解区别最直接的方法,是沿着信号路径看:数播负责寻找并接收音乐;解码器把数字音频转换成模拟信号;网络播放器通常把流媒体、文件播放、控制软件,以及常见的解码功能集成在一台设备中。

数播负责什么

数播把音响系统与存放在其他位置的音乐连接起来。来源可以是Spotify、Qobuz、TIDAL或Amazon Music等服务,也可以是通过AirPlay或Chromecast连接的手机、电脑、NAS,或家庭网络中的共享文件夹。

数播的工作并不只是接收蓝牙。设计完善的网络数播会加入家庭网络,与音乐服务和控制App通信,缓冲音频、管理播放,并向系统的下一环节输出稳定的数字音频流。

有些数播带模拟输出;另一些则是纯数字网络转盘,必须外接解码器。购买前,要确认设备是否提供系统真正需要的输出:RCA、平衡模拟、光纤、同轴、USB音频、HDMI ARC或其他接口。

解码器负责什么

DAC是digital-to-analog converter的缩写,也就是数字模拟转换器。音箱和多数传统功放需要模拟电信号,而流媒体和本地存储的音乐最初是数字数据。解码器负责完成这两者之间的转换。

解码器不一定具备流媒体功能。一台桌面解码器可以接收电脑的USB、电视的光纤或转盘的同轴信号,却没有Wi-Fi、App或任何音乐服务接入能力。

解码部分会影响噪声、输出电平、声道平衡、滤波和测量表现。但芯片型号本身不能决定最终结果。电源、时钟、模拟输出电路、固件、电路布局和具体实现,其重要性至少不低于转换芯片上印着的标识。

“网络播放器”通常是什么意思

网络播放器是一个范围更广的产品名称。实际使用中,它通常指可以浏览和播放网络音乐、运行或连接流媒体服务,并输出音频的设备。许多网络播放器还带有解码器、显示屏、本地USB播放、蓝牙、音量控制和前级功能。

这个名称并没有统一标准。有的厂商会把一台小型纯数字设备叫作网络播放器;另一家厂商可能用同一个名称描述带模拟输入和大屏幕的全尺寸器材。应查看连接示意图和规格,而不能只依赖分类名称。

什么是网络转盘?

网络转盘接收网络音频,再以数字形式向后级设备传送。由于由外置解码器完成转换,它不需要内置高品质模拟输出电路。

如果你已经有满意的解码器、需要特定的数字连接,或希望分别升级网络播放和解码部分,网络转盘就有意义。代价是系统更复杂:线材、电源和设置更多,设备之间也更容易出现格式限制。

应该选哪一类?

如果希望用最简单的方式接入现有功放或有源音箱,可以选择带模拟输出的数播。对于首次增加网络音频功能的用户,这通常是很划算的方案。

如果功放或解码器已有合适的数字输入,而且你希望继续使用它的解码部分,可以选择网络转盘。

如果希望一台设备同时提供显示屏、本地曲库管理、流媒体App、输入切换和前级控制,可以选择一体化网络播放器。

如果还需要驱动音箱的功率放大部分,可以选择流媒体合并功放。它把网络播放器、解码器、前级和功放集成起来,整套系统只需一台主要设备加音箱。

购买前需要核对的问题

先检查兼容性,而不是宣传中的解析度。哪些音乐服务在你所在国家可用?产品支持你偏好的控制方式吗?它能直接从服务播放,还是依赖AirPlay、Chromecast、蓝牙或其他投送方式?是否支持你的NAS或USB存储?需要的输出能否同时工作?接入合并功放时,能否把输出音量设置为固定?

还要核对实际限制。光纤的格式上限通常与USB或同轴不同。有些设备会对特定来源进行重采样。无缝播放、回放增益、多房间同步、HDMI ARC表现和固件支持,对日常使用的影响可能大于32-bit/768 kHz这样的醒目规格。

结论

数播负责接收和管理数字音乐;解码器负责把数字音频转换为模拟信号;网络播放器通常结合流媒体和播放功能,也可能集成解码器、前级、显示屏或存储功能。

正确选择取决于现有系统缺少什么。先列清音源、输入、输出、控制偏好和升级计划。信号路径明确后,产品分类就会容易理解得多。

网络音频基础:继续阅读

了解主要协议:https://www.soundpathlab.com/airplay-and-airplay-2-explained-what-they-do-what-they-dont-and-why-it-matters/ | https://www.soundpathlab.com/google-cast-audio-explained-casting-speaker-groups-quality-and-common-limits/ | https://www.soundpathlab.com/dlna-and-upnp-explained-servers-renderers-control-apps-and-real-world-limits/

比较音乐服务的控制方式:https://www.soundpathlab.com/spotify-connect-vs-tidal-connect-vs-qobuz-connect-what-actually-changes/

放进实际系统中:https://www.soundpathlab.com/how-to-add-music-streaming-to-an-existing-stereo-system/